マイレージプログラム入門

航空会社のマイレージプログラムは、くり返し利用する人への還元です。マイルやポイントで航空券やアップグレードに交換できるほか、ステータス（会員ランク）が上がると空の旅がぐっと楽になります。入会は無料のことがほとんどです。大切なのは、いま何がたまっていて、1年後もそれで何ができるのかを把握しておくことです。

たまるものは2種類

多くのプログラムでは、混同しやすい2つの残高を別々に管理しています。

• マイルやポイントは使うためのものです。特典航空券、アップグレード、提携先の特典に使えます。
• ステータスの対象実績は、会員ランクを決めるものです。プログラムによって、搭乗距離、搭乗回数、利用金額のいずれかで数えます。

同じ支払いでも、片方にしか反映されないことがあります。運賃の安いクラスは対象実績が少なくなることがあり、カード決済では使えるポイントだけがたまってステータスには数えられないプログラムも少なくありません。ランクアップをねらう前に、その支払いがどちらの残高に入るのかを確認しましょう。

ステータスは航空会社をまたいで使える

同じ航空連合に入っている航空会社は、たがいの上級会員を認め合っています。ある航空会社で得たステータスは、連合内のほかの航空会社でも使えます。3つの大きな連合は、それぞれ加盟各社のランクを共通のいくつかのレベルにまとめています。

自社のランクが共通のどのレベルにあたるかは航空会社ごとに決まり、特典の内容も航空会社、路線、客室によって変わります。特にラウンジなど特典を前提に旅程を組むときは、連合の最新の案内ページと、ご利用の航空会社の規定を先に確認してください。

プログラムは1つに絞ってためる

1つの便でマイルをためられるのは、1つのプログラムだけです。連合内の複数の航空会社が運航する便でも同じです。利用をたくさんのプログラムに分けると、どの残高も使える量に届かないことがよくあります。選び方の目安は次のとおりです。

1. この1年でいちばんよく乗る航空会社か連合を考えます。
2. そのプログラムに入会し（多くは無料）、予約のたびに、空港ではなく予約するときに会員番号を入力します。
3. 複数の連合に乗るなら、航空会社ごとではなく、連合ごとにメインのプログラムを1つ持ちます。

マイルの価値は変わることがある

ポイントの価値はプログラムが決め、変更することもできます。カード会社も特典プログラムの運営会社も、交換する時点を含め、特典の価値を変更する権利を留保しているのが一般的です。何年もためた残高でも、あとで交換できるものが少なくなることがあります。次の2つの習慣が役立ちます。

• ポイントは、具体的な旅の予定があるときに使いましょう。 貯金のように寝かせておくものではありません。
• 総額で比べましょう。 特典航空券でも税金や手数料を現金で払う場合があるので、決める前に現金の運賃と比べます。

残高を失効させない

失効のルールはプログラムごとに違います。一定期間利用がないと失効するものもあれば、失効しないものもあります。ルールは一度調べて、期限を書きとめ、その前に通知が出るようにしておきましょう。少額でもマイルをためたり使ったりすると期間がリセットされることが多いのですが、そうなるかどうかはプログラム次第です。

かんたんチェックリスト

• いちばんよく乗る航空会社か連合のプログラムに1つ入会する。
• 予約のたびに会員番号を入力する。
• 使える残高と、ステータスにだけ数えられる残高を区別する。
• 有効期限のあるプログラムは、期限日を書きとめる。
• 上位ランクをねらう前に、追加の搭乗にかかる費用と、本当に使う特典を計算する。